Small Business Possible Liabilities under Market Influenced by COVID-19

在过去的两周，我们已经看到有各种由于COVID-19导致的诉讼正在进行当中。譬如针对公主号邮轮提起的诉讼称，该邮轮公司意识到，至少有一名乘船旅行的乘客在下船后下船后显示出COVID-19症状，但他们仍然允许该船带着新的乘客航行。并且，二十一名可能已被传染的机组人员和乘客在最后被允许下船，而其他机组人员和乘客仍在隔离中时，一些投机主义原告律所已提起诉讼。生活在一个充满争议的社会里，尽管我们采取了所有必要的预防措施，企业仍然可能会无法避免诉讼。

当下经济市场下行，经济危机迫在眉睫，那么我们服务业和零售业应当做出何种标准的准备才是合理的？如何做才能最大程度地减少法律责任？ CDC以两种商业资源的形式提供了一些官方答案：《企业和雇主临时指南》以及《环境清洁和消毒建议》（均在下面链接）。这些资源为企业如何为员工和客户提供安全环境至少提供了一些指导。显然，不遵循这些指导可能会让企业更容易成为诉讼的目标。例如，《临时指南》建议，企业主应告知表现出急性呼吸道疾病症状的员工不要上班，并允许他们在不提供医生说明的情况下呆在家里。又例如，餐厅中，一位厨师在打喷嚏咳嗽，他要求回家，但经理拒绝厨师的要求，因为公司的政策是要求必须有医生的病假单才能请假，那么在目前疫情流行的极端情况下，经理的举动可能会使任何因厨师而受传染的客户或雇员提起的疏忽索赔诉讼成为可能。

公主号邮轮事件引起的一些酒店业的诉讼使我们对由COVID-19导致的诉讼类型有了第一印象。在类似的诉讼中，原告声称对邮轮公司有严重疏忽过失，因为据称该公司知道前一次航行中有乘客可能已经患病，但他们未采取适当措施保护后继乘客免受病毒侵害。

美国民事侵权中的过失有四个要件：（1）义务的存在；（2）该义务被违反；（3）此违反义务的行为造成了损害（生理或心理）；（4）损害造成了原告的相应损失（经济或生理）。与普通的过失不同，Gross Negligence 重大过失则要求行为人故意或者不顾后果地无视履行职责所需要达到的谨慎标准。

为保护自己免受疏忽过失或重大过失引起的损害，面向客户的服务业及零售业企业必须尽可能遵循政府和地方的安全指导，包括本文讨论的CDC建议。

本文仅仅是我们为客户提及法律最新讯息中的一点微小建议，我们希望在任何时候您的公司和企业都能生意兴隆，蒸蒸日上，在困难的日子里也不断前行。我们希望能在您需要的时候为您提供及时的法律帮助，与您同在。敬请关注。

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/guidance-business-response.html

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/organizations/cleaning-disinfection.html